過去5年，由于金屬價格大漲，全世界范圍內(nèi)爆發(fā)了一股金屬盜竊浪潮。盜竊目標(biāo)從教堂屋頂上的鉛到下水道的鋼質(zhì)井蓋，無所不包。
所有金屬都能回收，進入廢車場的破舊汽車、商品包裝、電池、家用電器、建筑材料和電子用品，以及為新開發(fā)項目讓路而被拆除的建筑物里的鋼鐵和銅線，都能產(chǎn)生大量廢金屬。
金屬回收是一項龐大的業(yè)務(wù)，可利用的廢金屬數(shù)量之所以迅速增加，不僅是因為價格上漲，還因為不同的金屬有它們自己的供需動力。
黃金的回收量對價格變化最敏感。在印度這個全球黃金珠寶購買量最大的國家里，黃金還被視為一項投資，因此價格上漲時，消費者會出售自己的珠寶。去年，隨著金價達到有史以來第二高的年平均價位，廢黃金供應(yīng)增長25％，達到創(chuàng)紀(jì)錄的1108噸，占黃金供應(yīng)總量的28％。
就工業(yè)金屬來說，銅回收量往往與價格的關(guān)系最為密切。法國興業(yè)銀行研究金屬的經(jīng)濟學(xué)家史蒂芬·布里格斯表示，去年銅的廢品供應(yīng)已較2003年的水平增長30％，達到235萬噸。而同期，銅價上漲了3倍。
去年廢銅約占銅供應(yīng)總量的14％，高于2003年不到12％的水平。布里格斯表示，銅比其它有色金屬更容易回收，并且有一些煉制廠專門加工回收材料。
布里格斯表示，鉛回收非常穩(wěn)定，因為逾四分之三的鉛金屬用于生產(chǎn)電池，這些電池被用在機動車和電力中斷時使用的緊急電力供應(yīng)設(shè)備上。來自回收渠道的鉛相當(dāng)于鉛年供應(yīng)量的兩倍以上。
布里格斯表示:“實際上，鉛價走勢并不十分重要，廢鉛的需求非常穩(wěn)定。由于其最終用途的很大一部分流向了電池，而電池在回收之前有一定的使用周期，因此預(yù)測廢鉛的流量容易得多。”
在英國，鋼鐵在很大程度上是金屬產(chǎn)業(yè)的支柱，因此金屬回收行業(yè)的重點也是鋼鐵。
英國金屬回收協(xié)會理事長林賽·米林頓表示，2005年英國的金屬回收公司加工了1300萬噸金屬(這是目前能獲取的最新數(shù)據(jù))，其中1200萬噸是鋼鐵，其余是有色金屬。逾60％的回收金屬用于出口，其中21％出口至中國，22％出口至印度，而48％出口至歐洲大陸。
總部位于香港的恒惠環(huán)保回收有限公司首席執(zhí)行官史蒂芬·格里爾稱，中國是廢金屬需求猛漲背后的關(guān)鍵因素。格里爾表示，已有大量資金投向了新建的中國金屬回收加工企業(yè)。
格里爾表示:“雖然金屬價格有所上漲，但這并不意味著我們能夠賺取更高的利潤，因為我們必須支付更高的回收價格。”
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